Historia de las Apuestas Deportivas
Las apuestas deportivas son una actividad comercial moderna, pero sus orígenes se remontan a varios milenios.
Hoy se apuesta en eventos deportivos de Wembley, Lord’s o Wimbledon. Hace varios miles de años también se apostaba por los resultados de carreras de cuadrigas o combates a puño limpio.
En el antiguo Egipto se han encontrado escritos fechados aproximadamente entre el 4000 y el 3000 a. C. que recogen normas destinadas a controlar las apuestas. También hay indicios de apuestas en juegos de la antigua China.
Cambiaban las épocas y las disciplinas, pero persistían las apuestas basadas en conocimientos deportivos.
Durante siglos se apostó por acontecimientos deportivos y otras actividades, a menudo de forma clandestina. A mediados del siglo XX, el Gobierno británico consideró necesario regular el sector y creó una comisión real en la posguerra. Sus conclusiones reflejaron una mayor aceptación social de las apuestas deportivas.
Con el tiempo, el sector pasó a estar regulado y las nuevas tecnologías permitieron realizar apuestas desde dispositivos personales. Su evolución explica las modalidades actuales.
La Betting and Gaming Act de 1960
En Gran Bretaña, la Betting and Gaming Act de 1960, que permitió abrir casas de apuestas físicas, también introdujo otros cambios: autorizó las apuestas sobre el bridge y la instalación de máquinas tragaperras en los pubs, un tipo de juego que hoy se concentra en los casinos en línea españoles. La apertura de estos locales fue el cambio principal.
En el plazo de un año, se informó de la apertura de unas 10.000 casas de apuestas en las calles comerciales de Gran Bretaña.
En aquella época, las apuestas se concentraban casi por completo en las carreras de caballos y galgos. También había apuestas ilegales en otros deportes, pero para participar legalmente en apuestas de fútbol existía Littlewoods Pools, creado en 1923. Este sistema asignaba puntos a los pronósticos 1-2-X (victoria local, victoria visitante o empate) de los partidos incluidos en el boleto del fin de semana.
Las Apuestas en el Fútbol
Las apuestas futbolísticas empezaron a adquirir más presencia con la llegada de Sky TV y la Premier League. En aquel periodo, las apuestas simples solo se admitían para partidos retransmitidos en directo por televisión, por lo que el aumento de encuentros televisados modificó el acceso a estos mercados.
Poco después llegó internet, un cambio que transformó las apuestas en general y las deportivas en particular.
El Inicio de las Apuestas Online
Al principio, aparecieron operadores de numerosos lugares que intentaban eludir los impuestos aplicados entonces a las apuestas. Varias casas de apuestas británicas ya establecidas trasladaron parte de su actividad al extranjero. Aunque la implantación de las apuestas online fue gradual, los usuarios empezaron a utilizarlas desde el ordenador de casa, sin el gravamen asociado a las apuestas en Gran Bretaña en aquella época.
Después llegaron cientos de nuevas casas de apuestas online. En Gran Bretaña, el impuesto sobre las apuestas desapareció en 2001 y, para operar legalmente en ese mercado, se exige una licencia. También se amplió el número de deportes y mercados disponibles.
La Expansión del Móvil y las Apuestas en Directo
El siguiente cambio llegó con los teléfonos inteligentes. Apple presentó el iPhone en 2007, un lanzamiento que influyó en la manera de acceder a las apuestas deportivas.
En menos de una década, el móvil superó al ordenador como principal dispositivo para apostar. Las aplicaciones permitieron consultar mercados y realizar apuestas desde distintos lugares, por ejemplo durante una pausa para tomar café o desde la grada de un estadio.
Las apuestas en directo (in-play) también cambiaron el funcionamiento del sector. Ya no era imprescindible realizar el pronóstico antes de comenzar un encuentro y esperar al resultado final: se podía apostar mientras se disputaba. Tras un gol, las cuotas podían cambiar de inmediato; una tarjeta roja podía dar lugar a nuevos mercados. Este formato se extendió entre una generación más joven de apostadores, habituada a los servicios digitales inmediatos.
En paralelo se introdujeron otras funciones para móviles. El cierre anticipado de apuestas (cash out) permitió liquidarlas antes de terminar un evento, por un importe que depende de las cuotas en ese momento. Las herramientas «crea tu apuesta» (bet builder) hicieron posible reunir varias selecciones de un mismo partido en una sola apuesta.
Regulación y Juego Responsable
La expansión de las apuestas deportivas vino acompañada de un mayor control de las autoridades.
En Gran Bretaña, la Gambling Commission endureció las restricciones durante las décadas de 2010 y 2020. Entre las medidas figuraban límites a los importes apostados en determinados productos, la prohibición de depósitos con tarjeta de crédito y controles más exigentes de capacidad económica. También cambió la publicidad: se restringió el uso de celebridades y deportistas que pudieran resultar especialmente relevantes para menores de 18 años.
El sector también incorporó medidas de juego responsable, como los sistemas de autoexclusión GAMSTOP, los límites de depósito y los avisos periódicos de actividad. Estas funciones pasaron a formar parte de los servicios de operadores con licencia en Gran Bretaña.
Las apuestas deportivas actuales son muy distintas de las que se realizaban en aquellos primeros locales de 1961 (si te pierdes con la terminología actual, consulta nuestro glosario de términos de apuestas). Sin embargo, su mecanismo básico sigue consistiendo en formular un pronóstico sobre un resultado deportivo a partir de información, criterio personal y azar.
