Guía Inicial de Apuestas de la NFL

La NFL (National Football League) es la principal liga de fútbol americano. Reúne a 32 equipos, repartidos a partes iguales entre la American Football Conference (AFC) y la National Football Conference (NFC). La temporada culmina con el Super Bowl, uno de los acontecimientos más relevantes del calendario deportivo.

En esta guía repasamos los principales mercados de apuestas de la NFL y algunas estrategias para analizar los partidos, con ejemplos de los pronósticos que pueden hacerse durante la competición.

Principales Mercados de Apuestas de la NFL

La NFL ofrece distintos tipos de apuestas: desde elegir el vencedor de un encuentro o el campeón de una competición hasta utilizar hándicaps, pronosticar el total de puntos o apostar por acciones concretas. También existen apuestas especiales, cuyo resultado no depende del marcador final.

Vencedor del Partido (Moneyline)

El vencedor del partido (moneyline) es uno de los mercados más sencillos de la NFL. Tiene dos opciones y consiste en elegir cuál de los equipos se impondrá en el encuentro, sin aplicar ningún hándicap.

Hándicap (Spread)

En el hándicap (spread), al equipo favorito se le asigna una desventaja de puntos en función del margen de victoria previsto. Tomemos como ejemplo el Super Bowl LVIII, disputado por los San Francisco 49ers y los Kansas City Chiefs. Si los 49ers parten con un hándicap de −2 puntos y los Chiefs con +2, una apuesta por los 49ers solo se acierta si se imponen por 3 puntos o más. La selección de los Chiefs se acierta si se imponen o si pierden por un único punto. Si los 49ers se imponen exactamente por 2 puntos, el resultado ajustado queda igualado y, por lo general, se devuelve el importe apostado en ambas selecciones (push).

Total de Puntos (Más/Menos)

En los encuentros de la NFL suele haber bastantes puntos, como ocurre en el rugby. El mercado de total de puntos (más/menos) ofrece dos opciones, independientemente de qué equipo termine imponiéndose. Por ejemplo, si la línea hipotética del Super Bowl LVIII es de 47,5 puntos, la opción «más» se acierta con 48 puntos o más y la opción «menos», con 47 puntos o menos.

Primer Jugador en Anotar un Touchdown

Este mercado consiste en elegir al primer jugador que anote un touchdown, de forma parecida a las apuestas al primer goleador en fútbol o al primer ensayo en rugby. También hay mercados para pronosticar el último touchdown del encuentro o seleccionar a un jugador que anote uno en cualquier momento.

Apuestas a Largo Plazo

Las apuestas a largo plazo permiten pronosticar quién será el campeón del Super Bowl, de la AFC o de la NFC. También se puede seleccionar al primer clasificado de cada una de las ocho divisiones: AFC East, North, South y West, y NFC East, North, South y West.

Descanso y Final del Partido

En este mercado hay que acertar el resultado del encuentro al descanso y al final del tiempo de juego. Puede ofrecer cuotas superiores a las del vencedor del partido (moneyline), especialmente cuando uno de los equipos parte como claro favorito.

Apuestas en Directo

Durante los partidos de la NFL pueden encontrarse mercados en directo, como el siguiente touchdown, el siguiente sack o el siguiente field goal. Estas opciones permiten hacer pronósticos a partir de lo que sucede en el terreno de juego mientras se disputa el encuentro.

Primera Jugada con Puntos

En este mercado se pronostica qué acción permitirá a uno de los equipos sumar los primeros puntos. Tomando como referencia a los participantes del Super Bowl LVIII, las opciones del ejemplo serían:

• Touchdown de los San Francisco 49ers.
• Touchdown de los Kansas City Chiefs.
• Field goal de los Kansas City Chiefs.
• Field goal de los San Francisco 49ers.
• Safety de los San Francisco 49ers.
• Safety de los Kansas City Chiefs.

Margen de Victoria

Para apostar por el margen de victoria no es necesario acertar la diferencia exacta de puntos entre los equipos. Algunas casas de apuestas ofrecen intervalos, como una victoria por 1–6 puntos, por 7–12 puntos o por 13–18 puntos.

Mitad con Más Puntos

Solo hay que pronosticar en cuál de las dos mitades del encuentro se anotarán más puntos. Las opciones son primera mitad, segunda mitad o empate, aunque esta última posibilidad es menos frecuente.

Cuarto con Más Puntos

El planteamiento es similar al de la mitad con más puntos, pero se consideran los cuatro cuartos del partido. Al haber más periodos posibles, resulta más difícil anticipar cuál tendrá la mayor puntuación.

Apuestas Combinadas (Parlays)

Una apuesta combinada, llamada parlay en Estados Unidos y accumulator en el mercado británico, reúne varias selecciones. Por ejemplo, se puede elegir el vencedor del partido (moneyline) en un encuentro, un hándicap (spread) en otro y un total de puntos (más/menos) en un tercero. Es necesario acertar todas las selecciones para cobrar la apuesta combinada.

Otros Mercados de Apuestas de la NFL

• MVP (Most Valuable Player): premio concedido al jugador considerado más valioso de la NFL durante la temporada regular.
• Apuestas especiales (prop bets): en el Super Bowl pueden referirse al resultado del lanzamiento de moneda, a la duración del himno de Estados Unidos o al color de la bebida Gatorade que se vierte sobre el entrenador del equipo campeón al terminar el partido.

Eventos Clave del Calendario de la NFL

Estos son los principales acontecimientos que marcan el desarrollo de una temporada de la NFL:

• Super Bowl: es la final de la temporada y determina qué equipo recibe el trofeo Vince Lombardi. Enfrenta a los campeones de la AFC y la NFC y se celebra el segundo domingo de febrero.
• Draft: cada abril, la NFL organiza un proceso de selección de jugadores universitarios. Consta de siete rondas y cada uno de los 32 clubes recibe inicialmente una elección por ronda. Para los equipos que no disputaron los playoffs, el orden depende de sus resultados en la temporada regular. El campeón del Super Bowl ocupa el último puesto del orden inicial, y el subcampeón, el penúltimo.
• Temporada regular: se desarrolla durante 18 semanas y comprende 272 partidos, desde septiembre hasta después de Año Nuevo. Cada equipo disputa 17 encuentros contra 14 rivales, conforme a un calendario establecido previamente.
• Playoffs: son una fase eliminatoria de 14 equipos, siete por conferencia: los primeros de las cuatro divisiones y tres equipos clasificados mediante las plazas de wild card de cada conferencia. Los encuentros se suceden por eliminación directa hasta determinar los campeones de la AFC y la NFC.

Estrategias de Apuestas de la NFL

Como en otros deportes, hay ciertos aspectos que conviene revisar al preparar un pronóstico de la NFL:

Forma de los Equipos y Lesiones

Conviene revisar los resultados recientes de ambos equipos, incluidos sus enfrentamientos directos, y el rendimiento de sus jugadores clave. Las noticias sobre lesiones también pueden influir en el análisis. En la NFL, la ausencia de un quarterback destacado, responsable de dirigir el ataque, puede alterar considerablemente las opciones de su equipo.

Ventaja de Jugar en Casa

El factor campo puede influir en la NFL por las grandes distancias entre las sedes de los equipos y las diferencias climáticas entre unas zonas y otras. Resulta útil comprobar cómo ha rendido cada equipo en casa y a domicilio durante la temporada.